Je velmi rozsáhlý rod rostlin z čeledi bobovitých. Tato čeleď zahrnuje asi 3000 druhů. Jedná se o byliny se zpeřenými listy a různě zbarvenými motýlovitými květy v hroznech, které vytváří krásné květy, které jsou sladké. V Česku se vyskytuje celkem 7 druhů, nejběžnější je kozinec sladkolistý. Kozinec je rozšířen v Severní Americe, Evropě, Asii a Africe.
Na území Alp roste celkem 22 druhů kozinců. Centrum druhové diverzity je v jihozápadní Asii. Pěstuje se zejména v oblastech s mírným pásem. Sbíraná část je kořen. V Číně je užíván velmi dlouho v lidovém léčitelství jako energetické tonikum, afrodisiakum. Je zajímavé, že je botanicky spřízněn s hrachem a lékořicí. Z účinných látek rostlina obsahuje glykosidy, dále látky označované jako, aminokyseliny, steroly, betain, slizy, nenasycené mastné kyseliny a další. Co se týče účinků, výtažek z této rostliny povzbuzuje významným způsobem imunitní systém. Tento efekt spočívá v tom, že účinné látky obsažené v rostlině, astragalany, stimulují buňky imunitního systému k produkci látek známých jako interferony, které jsou vysoce aktivní proteiny. Jsou důležité například pro likvidaci virové infekce. To znamená, že užívání potravinových doplňků obsahujících výtažek z kozince blanitého je vhodné pro pacienty s oslabených imunitním systém. Naopak takové doplňky nesmí užívat pacienti užívající léky potlačující imunitu.